換熱器是一種在不同溫度的兩種或兩種以上流體間實現物料之間熱量傳遞的節能設備，它是使熱量由較高的流體傳遞給溫度較低的流體，使流體溫度達到流程規定指標的專用設備。在這個熱傳遞的過程中，不僅能滿足工業過程工藝條件的需要，還能提高能源利用率。
這樣說來，換熱器實質上就是一種傳熱的設備，如何傳熱是關鍵。那換熱器是怎樣傳熱的呢？
總的來說，一般換熱器有4種傳熱方式，通過這四種傳熱方式，我們把換熱器也劃分成了四類。
1、表面式換熱
這種傳熱方式是讓溫度不同的兩種流體在被壁面分開的空間里流動，通過壁面的導熱和流體在壁表面對流，實現兩種流體之間的換熱。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫表面式換熱器，管殼式換熱器、套管式換熱器都屬于這類型換熱器。
2、蓄熱式換熱
這種傳熱方式是通過固體物質構成的蓄熱體，把熱量從高溫流體傳遞給低溫流體，熱介質先通過加熱固體物質達到一定溫度后，冷介質再通過固體物質被加熱，使之達到熱量傳遞的目的。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫蓄熱式換熱器。旋轉式換熱器、閥門切換式換熱器等都屬于這類型換熱器。
3、流體連接間接式換熱
這種傳熱方式是把兩個表面式換熱器由在其中循環的熱載體連接起來，讓熱載體在高溫流體換熱器和低溫流體之間進行循環，讓高溫流體接受熱量，在低溫流體換熱器中把熱量釋放給低溫流體。通過這種傳熱方式換熱的換熱器就叫流體連接間接式換熱器。
4、直接接觸式換熱
這(zhe)種(zhong)傳(chuan)熱(re)(re)(re)方式是讓(rang)兩種(zhong)流體直接(jie)(jie)(jie)接(jie)(jie)(jie)觸進行換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)，達到直接(jie)(jie)(jie)換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)的(de)(de)目的(de)(de)。通過這(zhe)種(zhong)傳(chuan)熱(re)(re)(re)方式換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)的(de)(de)換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)器(qi)就叫直接(jie)(jie)(jie)接(jie)(jie)(jie)觸式換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)器(qi)。常見的(de)(de)直接(jie)(jie)(jie)接(jie)(jie)(jie)觸式換(huan)(huan)(huan)熱(re)(re)(re)器(qi)有冷水塔(ta)、氣體冷凝器(qi)等等。
